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第八章 出发


 一夜父子二人经过仔细商量,决定由周大虎按原先商定的路线去河南三司所在地开封府投军,碰一碰运气。


 河南省,又叫河南行省。明洪武九年(1376年)改行省为承宣布政使司,但习惯上仍称省。全称为河南承宣布政使司,简称河南布政司,或河南省。治所开封。下辖八府十二州(含一直隶州)96县。下设三司三权分立,一为布政使司、总管一省民政;二为提刑按察使司,总管一省司法监察;三为都指挥使司,总管一省军事卫所。


 也许会有人说,陕州离山西这么近,怎么不渡黄河直上山西投边军啊?有原因。人生地不熟,隔省更受地域排挤,边军募兵也有一定定额,受朝廷粮饷限制,最高也不过是卫所兵一半营兵一半,机会不大;更重要的是崇祯四年底,大批陕西流寇进入山西,裹挟民众人数发展到几十万,去山西就是送死。周大虎有自知之明。


 周大虎只拿了家中一半银钱,一锭五两银子和五贯铜钱,五贯铜钱重达几十斤,,虽然带着不方便,但用着方便。剩下的给父母傍身,灾荒之年自己不在家,留给父母急用,自己一安定便会差人回到家乡通知父母和发小同伴父母,这样父母遇到什么事可以来找自己。


 崇祯五年正月初六,天刚蒙蒙亮,周大虎已开始吃饭,今天是投军出发的日子,母亲杨金华一直小声哽咽着,舍不得儿子投军。


 吃完饭,周远山又拿出一个箭包,打开一看是二十支骨箭和一个铜板指。周远山开口说道:“你用你爷爷的强弓,只有二十支箭,战场上用太少,我为你又准备了二十支骨箭备用,我已试过了,射程杀伤力稍弱,贵在无声无息。这个铜板指是弓箭手的必备之物,以前你只是用猎弓打猎,箭扳指无关紧要。现在你用强弓上战场杀敌,拉弦又快又急,不用箭扳指容易割伤手指,影响射箭精度和速度,一箭之差性命攸关。”


 周大虎眼眶泛红接过骨箭和铜板指,两眼含泪,跪地郑重的向父亲和母亲叩了三个头,道:“不孝儿子拜别爹娘,儿子不在家,二老多保重,儿子一定会平平安安保护好自己。”周大虎知道自己安危牵动着爹娘的神经,自己平安便是父母最大的幸福。


 周大虎整理好行李,带好银钱和早已开好的通关路引,身背一弓一弩,木刺挑着干粮包袱头也不回大步迈向屋外,刚一出门,两眼忍不住泪水直流,周大虎一抹眼泪,目光坚定,向前走去。


 同样的一幕幕出现在跟随周大虎投军的少年身上,同样的一个个目光坚定,走向前方。


 二十三个少年,二十三家长辈目送着儿子的背影越离越远,母亲们忍不住哭出声来,父亲们绷着脸强颜欢笑。


 少年们不时扭头看向送自己的父母,心中充满了对亲人的依恋和前方的忐忑向往。越走越远,渐渐村庄和父母都在身后消失不见了。经过一阵沉闷,大家又都恢复了少年天性,纷纷拿出父母刚给的箭扳指瞧来瞧去,大家一看二十三人都得到一副箭扳指,不由的喧闹起来。


 但这一喧闹很快被周大虎制止,板着脸一通训斥,大家个个噤若寒蝉,吐吐舌头,只好排着单人队列一路向前。


 开封乃前北宋故都,也是河南三司治所之地,素有八朝古都之称,位于河南东部,黄河下游南岸之滨,中原腹地,水旱码头交通要道,商贾云集,货物聚埠的聚散地。


 开封在陕州东北部,铁炉沟离河南府永宁县很近,不过三五十里,周大虎他们是山民出身,山间小道如履平地,一天就走了三十里山路已出了陕州境,进入了永宁县境,天已擦黑。大家围坐在一起,拿出干粮水袋,狼吞虎咽、风卷残云,很快水足饭饱。周大虎安排大家两人一组背靠着背,生起几个火堆休息起来,三组六人值夜,一个时辰一换。头天平安无事。


 周大虎一行人边走边练,边走边停,五日后来到了永宁县城附近,天寒地冻,吹气成霜,路过的村庄附近新的坟莹,一堆一堆令人头皮发麻,整个村庄没有生气沉闷闷的,路旁偶尔可见累累白骨,或一具冻僵卧地之人,骨痩如柴,衣衫褴褛,乃是饥寒交迫刚死不久之人。


 周大虎等一群人越看越触目心惊,紧紧抓住身上的钱袋和粮袋,自己等人虽然家中景气不好半糠半粮,但还能填饱肚子,再加上深山之中野果野菜不少,偶尔在深潭河涧之中捉鱼,或深山密林之中打个野兔山鸡等打打牙祭,吃的还不错,出来深山到外边谋生,却看到外边路有饿骨,村添新坟的惨人景象。不由得使大家心气泄了下来,甚至动了回家的念想。


 周大虎知道大家的感受,高声而道:“各位,大家看见了吧,天灾会越来越严重,到时候遍地饥民,只要一个火星就是人祸,还有建虏鞑子,我等躲进深山老林之中,也难保平安存活,为了家人,我们也要闯出一番天地来。”


 说完,不管他们懂不懂,周大虎带头高喝一声:“保家卫国。”众人跟随大声齐呼道,“保家卫国、保家卫国、保家卫国。“


 周大虎一行人掩埋了路边骸骨,一行人心中更加坚定,目标更加明确。


 一行人行至距永宁县城五里时天已昏暗,寒风呼啸更冷了,周大虎看着大家冻得面青耳白,知道一连数天驻在野外,天寒地冻身体都受不了。


 周大虎略一考虑,心中已经决定,投住村户人家,让大家吃上一顿热饭,睡在屋中暖暖睡上一觉。


 离开山道,周大虎率领大伙向远处一座村庄走去。刚到村口,犬吠锣响,片刻之间举着火把窜出来二三十青壮,拿着木棒、锄头、菜刀等一些乌七八糟的武器逼向周大虎一群人。


 周大虎也很蒙,吓了大一跳,但他随即镇定下来,高呼一声:”结阵,”前排立即站好七名队员紧握长木刺,并排向前,后面分出六人,左右各三人保护侧翼,最后面周大虎十人压阵。拉弓搭箭,准备以待,随时击发。在不明白当前情况时,只有结阵自保以观后续。周大虎此时满头冷汗,幸亏大伙带了家中猎弓出来,否则……,还有一重大失误,没有护身盾牌,万一对方有弓箭手,后果不堪设想,只是俺们还没参军呢,没上战场啊,什么情况?  

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