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042 克斯特出使


 当德西克国内还在为战争纷争不休的时候,商盟内部也是争议不断。卡曼公国显然承受了最多的德西克的怒火,而商盟其余各国都有自己的小九九,莫不想趁着这形势捞一笔。


 商盟,最初的起源是起义联军的中立人士成立的自由贸易组织,他们在第一次大陆战争期间,对魔法帝国的态度,既不像圣何塞人那么亲近,也不像德西克人那么深恶痛绝。因此战争结束以后,大量的中立人士,成立了一系列的自由贸易组织,部分获封的贵族,成为了这些贸易组织的领导人。


 后来,内战持续进行过程中,部分组织分分合合,吞并与消亡每天都在上演。最终,稳定下来了九个较大的国家和数个独立城邦。


 这九个国家分别是曼宁王国,白港王国,和卡林公国,这是最靠近大峡谷的三个国家。靠近西北落日山脉的包括南马都尔、迦太基两个王国以及科索克公国,这是三个小型国,各自只有数个城市,也没有特别好的出产。最后就是西南方向的三个小而富的公国:卡曼,特拉以及莫萨特。


 东方三国,体型最大,物产最丰,它们处于莫罗河商盟境内最下游的地方,所以商业最为繁盛,同时人口最为众多。享受着整个商盟的贸易红利,同时与德西克帝国以大峡谷相隔,数座跨谷大桥,直通边境。


 西北三国,由于只有最贫瘠的土地和最少的人口,因此国力较弱,这些年一直视曼宁为核心的东方三国马首是瞻,希望能得到东方三国的支持,改变贫穷积弱的现状。


 而西南三国,是商盟中最为富庶的,它们的平原面积最大,土地最肥沃,大量出产小麦等作物,同时各自发展出了核心贸易产品,如卡曼的龙舌兰酒,特拉的草药及莫萨特的特殊矿产。


 其实,各国虽然是存在于同一个联盟环境下,但是各自有各自的心思。东方三国希望扩大国力影响以抗衡两大帝国,西北三国希望能获取西南三国的财富,而西南三国,也想增加自己的影响力。


 地域、财富、军事实力,让这些国家,即使在商盟主席会的调解下,矛盾也常年存在,从未远离,大陆人的人常常戏称商盟主席会为“商盟吵架会”,因为他们的成员主要的工作就是互相扯皮吵架。


 这样的过程持续了多年,直到德西克-九国商盟贸易协定的签署。在商盟内部,卡曼公国实际上是被以曼宁为首的保守派给出卖了,为了实际的利益或是其他的不可告人的秘密,西北三国与东方三国一丘之貉,带头与德西克妥协。


 商盟主席会九票制,一国一票,西南三国荣辱一体却无能为力。因此,最终的贸易协定中,主要的粮食输出承担就落在了卡曼的身上。其余各国会承担剩余的部分,但是卡曼同时要在其他的商业领域做出让步。一时之间,卡曼的经济遭受了巨大的打击。


 克斯特其实就是在这个背景时刻回到了卡曼,而德西克的费迪南亲王,也是在这个时间,决定与商盟商讨做进一步的合作。


 这时候是前七年的初秋,又一个平凡的初秋。所有人都没有意识到重大的危机即将降临,农民们忙着收割作物,商人们忙于越冬物资的交流,时间一天天的过去。


 自从见过卡曼公爵以后,克斯特的印象里,这个曾经传闻中沉迷享乐的公爵大人的形象一下子变了,完全没有想到,他是这样一个人。克斯特有时候会想,也许连小穆都不清楚他父亲的为人。


 好在公爵的金茉莉徽章货真价实,当克斯特在小穆面前掏出这枚徽章的时候,小穆似乎惊讶的下巴都掉了下来。


 “这枚徽,徽章,你,你,你从哪里来的?”惊讶过度的小穆,连说话都有些结结巴巴。


 克斯特忍不住叹了口气,这老公爵真是奇怪,直接和小穆讲明不就好了嘛。“你既然能认出来这徽章,还用问我是从哪里来的吗?”


 “你见过老头子!”小穆还在惊讶激动中。


 “嘘,那是公爵大人。”克斯特心虚的回头望了一眼,那副油画这会儿安静的挂在墙上,不过克斯特总觉得有一双视线在盯着这个房间。


 向小穆解释了自己被公爵大人请到城堡并交予重任的过程,隐藏了两名贵族躲在墙壁后偷窥的细节,克斯特总算长舒了一口气,似乎小穆没把重点放在自己身上。


 小穆还沉浸在疑惑中,“老头子真奇怪,我都已经好久没见过他了,他怎么会认识你呢?”小穆想不明白,忽地上前捏住克斯特的两边脸皮,用力的揪了揪,见克斯特疼的龇牙咧嘴,仍然不死心:“是真的克斯特啊,好奇怪,不行,我得去问问姐姐。”


 小穆风风火火的冲出房间,准备去找穆公主询问。然而没过多久,就又灰溜溜的返回了:“没见着人,两个奇怪的女人,把自己关在那个破雕像后面,理都不理我。”


 克斯特哈哈大笑,“沉迷魔法的人,我在圣何塞见了一年多了,你怕是短时间真的见不到人,安心当好你的摄政吧。”然而克斯特心里默默念道,“别逗了,你姐姐好不容易甩脱摄政的痛苦,这会儿还会管你。”


 无奈的小穆给克斯特解释了那枚徽章的起源,原来这徽章实际来源于第一代卡曼大公爵,就是那个在战争中倒戈的大神官。茉莉是他当时的家族纹章,而魔法火焰代表了他的神官身份(注1)。


 后来卡曼建国以后,这枚徽章在历代卡曼大公手中代代流传,基本就是公爵本人的象征。


 听小穆这么说,克斯特赶紧把徽章扔给小穆,“我说呢,估计就是老公爵给我的信物,你认可就好了,这烫手的山芋,你还是自己收好吧。”


 小穆接过徽章,默默地摩挲着,心道老头子难道是借克斯特之手将徽章传给我吗,难道是想让我当下一任公爵?那姐姐怎么办。不过还是还给了克斯特,他觉得老头子给克斯特这个徽章,一定有所用意。


 想破了脑袋,两人也没想出个所以然来,有气无力地趴在大议事桌上,小穆无奈的敲着桌子,“卫兵,卫兵,叫人搞点吃得来,好饿。”


 克斯特苦笑了一下,心想老公爵你行不行啊,小穆这轻浮的样子,能不能当好摄政哦。


 令人意外的是,推门而入的并不是门口的卡曼卫士,而是一名老态龙钟的老人,居然是事务官大人来了。


 “摄政,那个,主席会的邀函,您还没有回复呢,您看?”


 “回什么回!”说到这个,小穆就一肚子气,本来卡曼就已经损失很大了,这时候还让自己去主席会,当受气包么,“不去不去,这个信我没收到,最近卡曼境内盗匪横生,被抢了被抢了。”


 克斯特不由得为小穆的急智叹服,心想这个家伙的脑回路真的清奇。国与国之间能这么耍无赖吗。


 小穆仿佛克斯特肚子里的蛔虫,他还没等克斯特说话,直接指着克斯特笑骂道:“别以为我不知道你想什么,我告诉你,国与国之间,还就是大流氓与小流氓的关系,无非是是比谁更加流氓。”


 “咳咳”,这时候,事务官在旁边忍不住了,不由出声提醒:“要不,摄政,你派个全权代表吧,敷衍还是要敷衍一下的,找个商盟内部谁都不熟的人,政界的新人最好。”


 小穆来了兴趣,“哦,怎么说?”


 事务官不紧不慢,“摄政你看啊,我们不是敷衍啊,我们派了全权代表啊,这个人在国内地位很高的啊,说明我们很重视啊。然后他又啥都不懂,一问三不知,主席会火都没处发,也不好意思冲他发火。”


 “妙计哇!”小穆眼睛一亮,“那你说,有合适的人选吗?”


 克斯特心里忽然觉得有些问题,他察觉到了事务官莫名其妙地往自己瞄了一眼,突兀一下,“别!”


 克斯特的话还没出口,事务官就抢先说到,“摄政,我看克斯特领主就不错啊,符合一切条件嘛。”


 “我靠”,克斯特心说果然如此,妈的,老公爵和事务官是穿一条裤子的,两人明显早就想好了。这个老公爵看似不管事,其实心里门清,难怪,自己一个学生、破落小贵族,哪来的齐天大运,莫名被老公爵看上,原来道理在这!


 小穆就没有想那么多,正被各种麻烦折磨的奄奄一息,这时候任何一根稻草那都是可以救命的。“嘿嘿嘿嘿”,小穆一言不发,只是盯着克斯特一阵傻笑。


 “呸!”克斯特看着无耻的小穆,唾了一口。


 于是事情就这么定了下来,来了一趟公爵城堡,克斯特发现自己摇身一变,就从普通的小领主成为了卡曼公国摄政公使,将代表卡曼公国出席盟主席会高峰会谈。


 心里腹诽着老公爵、小公爵、事务官一群人,克斯特还是接下了这份任命。虽然发现自己跳进了别人挖好的大坑,幸而帮助的人是小穆,从心里来说,克斯特还是愿意这么做的。


 于是,简单收拾的克斯特,带着斐达以及小穆派来的二十名卡曼卫士,再一次踏上了前往曼宁城的水路,他的座驾,是卡曼公爵家的“金茉莉”号。帆船上,高高飘扬着金茉莉旗帜。


 注1:在魔法帝国历史上,纹章上一圈魔法火焰,代表的就是这个家族出过高阶魔法师,比如大魔导师、大神官等等。而火焰的类型稍有区别,不同的花纹和图案,代表了几个不同分类的魔法师。  

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