第十六章 彭城的来信

 谯城那边战事究竟如何，桓景早就想知道了，所以他几乎是将竹筒从冉良手中抢了过来。无论如何，既然桓宣发得出信来，说明谯城暂时还没有陷落。这算是第一个好消息。


 拆开竹筒，抽出帛书，桓景一列一列地阅读这来信，其中都是令人欣慰的消息。


 首先最为重要的是，铚县的大族戴氏没有反叛。大概是听闻了涡北坞堡主的下场，戴氏近来变得异常恭顺。桓宣的两千人屯驻铚县之时，戴家又是送粮，又是送人质，令桓宣自己也大感意外。


 其次，正因为铚县当地士族的配合，加上新军对当地地理熟悉，所以成功地阻滞了赵固的进军。


 一开始赵固大概是判断对了桓景会先去对付张平，东面防务空虚，所以选择分散快速进军。结果因为不清楚谯地的情况，选择沿河道扎营，军队被铚县密集的水网隔开了。桓宣看到了机会，趁夜偷袭，歼灭了赵固的几支落单小股部队。


 在这之后，赵固不敢有失，只得将全军聚在一起进军。这样桓宣当然毫无可乘之机，但赵固军进军的速度却变得缓慢许多，花了整整十天路程，方才逼近铚县县城，却发现面对他们的，是一座空城。于是为了筹措粮食，又耗费了不少时间。


 而桓宣早就将铚县的父老全部搬迁至谯城去了，连带粮食也全部搬空。当然，因为担心戴氏族人叛乱，桓宣半威吓半请求地也将他们带去了谯城。


 信的末尾，桓宣写道，在离开铚县的时候，他收到了徐州豪族的一封密信，说是一定要桓景亲自启封。桓宣不敢怠慢，就转来了陈县。


 这正是另外一个竹筒，上面没有署名，筒侧完好的红蜡说明竹筒还没有启封。桓景好奇地打开了竹筒，当众念起来：


 “豫州刺史祖逖、司马桓景启：”


 字体雄壮有力，写信的人大概并非平常之人。


 接下来信中大体描述了一下徐州过去的历史：赵固如何发家，又如何窃取了徐州刺史之位，在汉国和晋室之间左右摇摆，这些都是桓景和郭诵都已经清楚的事情。


 “固本冀州凶徒，胸无长策，唯以鱼肉一州为务。今明公奉王命自江左，举义兵于谯地，徐州豪杰无不感慨奋发，固不自安，故尽发其匪众，欲以螳臂当车，是自取死路耳。”


 桓景向郭诵瞟了一眼：从这几句话看来，先前的分析是正确的，从信中语气来看，赵固在徐州的统治并不得民心。赵固之所以进军豫州，正是因为他内部不稳。


 而令桓景意外的是，这些士族对于自己还算不太反感。


 虽说先前桓景压制谯地各处的坞堡主势力，但豫州之外的坞堡主并不清楚他具体的举措。或许在徐州士族的眼里，和赵固之类的流寇比起来，桓景多少还算是按照晋室规矩来的，不过增加赋税罢了。


 “幸天实佑德，自永嘉以来，四方流民会于彭城者不计其数，而固以促狭不能用。值固举兵西进，徐州豪杰与诸流民帅共谋大计。欲于固行十日后，起兵于徐州各处，尽杀固之故吏，以徐州之地反正，以应司马之兵。”


 桓景紧紧地攥着帛书，脸上努力克制情绪，心中却不禁大喜。赵固一离开，徐州的坞堡主们就起了反抗的心思。非但如此，北方去徐州的流民并不少，但赵固显然没法利用。于是这些流民的领袖，也成为了徐州坞堡主们的同盟。


 仔细算算，赵固西进应该也有十日之期了，想来这些徐州坞堡主还有流民帅已经起兵反抗赵固的留守部队了。


 “若明公弃谯城而走，则事急矣。愿明公静待旬日，坚守谯城。则赵固困于铚县一地，粮草断绝，其匪众虽凶悍，无粮亦当自溃。此正忠臣立功之时也。”


 这几句话是在给桓景打气，说即使赵固军队看起来声势浩大，但不要被吓住了，只要坚持数日，赵固的手下得不到徐州来的粮食，必然自行溃散。


 “徐州豪杰者，彭城内史蔡豹，沛郡太守周坚等，流民帅者，冀州人刘遐等。”


 所谓的徐州豪杰，其实也就是徐州的坞堡主们；而流民帅，则是指外来至徐州的流民首领。这算是徐州带头者的名单。蔡豹、周坚、刘遐这些人，虽说桓景一个也不认识，但想来应该都算是当地有头有面的人物吧。


 “执笔者，青州人苏峻也。”


 读完书信的最后一句，桓景心中却突然一惊，有些愣住了。


 苏峻，这个名字可太熟了，这不是后来东晋苏峻之乱的主角么？在原时空，桓景对于苏峻几乎没有什么别的印象，以为不过是乱臣贼子而已，想来也应该是个老大粗的形象。现在看来此人无论字和文章都写的不错，却像是个文质彬彬的家伙。


 难道只是同名而已？


 桓景定了定神：同一个年代，同名的可能性太低了，或许苏峻年轻时也是一个意气风发的年轻人，只是随着岁月的磨砺才变得后来那般粗暴。


 他还来不及细想，郭诵早就看出了桓景恍惚的神情，不过不敢细问，只是赶紧将他拉回当前的话题：“桓司马，徐州豪杰已然反正，那么赵固的灭亡近在眼前了……”


 桓景知道他的下一句必然是让他趁着东面无患，出兵援助李矩。所以他赶紧先用援助塞住郭诵的嘴：“是这样没错，但是徐州的士族们还是希望我能够坐镇前线，用威势镇住赵固。”


 见郭诵有些失望，桓景又赶紧加了一句：“不过援助李太守也是必须的。这样吧，现在汝南汝阴二郡已经平定，我们将陈郡的守军共计两千人先借给你们。一旦赵固平定，我自己就亲率军队来荥阳，与你们会和，共同进攻洛阳。


 “这样可好？”


 郭诵这才眉开眼笑，拱手称谢，毕竟桓景也没法给出更好地条件了。桓景自己则在心中叹了口气：如果不是赵固后院起火，自己还真不敢借兵出去。看来真得感谢徐州的坞堡主们，使自己在郭诵面前不至于丢了大义名分。


 接下来两天，新军在陈县重新整编。桓景从军中抽出了两千军队，让王仲坚带着随郭诵去了荥阳。自己则在当天见到了祖逖，还有他手下的两千燕赵骑兵。


 这两千骑兵，本来就都是祖逖自己的族人和部曲，只是靠着桓景的马匹才得以重新武装起来。这几天里，就是靠着他们打头阵拿下了张平后方的汝南汝阴二郡之地。现在跟随祖逖的五万流民已经占据了二郡各处，祖逖觉得形势已经稳定，就将汝南交由祖涣管辖，自己带着两千亲卫就来到陈县，按照约定和桓景会和。


 有了这支生力军，桓景心中清楚，拿下赵固只是时间问题。只是还是要尽量快行动，才能在击败赵固之后，及时回援李矩。如果拖上个把月，从西面传来的，大概就是长安沦陷，西晋灭亡的消息了。


 兵贵神速，他们当晚就一同向谯城进发。 　

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